Мы уже знаем, что в громадном большинстве случаев при  скрещивании различных  форм  растений  семена, полученные  от  опыленного  чужой  пыльцой,   еще  не имеют   изменений   внешних   признаков,   а   формируются такими, какими они были у данного растения, и только в их потомстве уже обнаруживаются эти изменения. Так, например, если скрестить цветки белозерного гороха с темнозерным, то семена, полученные от скрещивания, будут все одноцветные, и только в их потомстве, то есть в урожае следующего года, обнаружатся одноцветные и промежуточные окраски семян, Однако бывает, хотя и редко, когда семена скрещенного цветка уже в том же году резко изменяются, становятся пестрыми. Такие случаи носят название ксений и встречаются, например, у кукурузы.
Скрещивание  кукурузы легко  производить,   ввиду того, что это растение является однодомным и раздельнополым, то есть таким, у которого мужские и женские цветки располагаются хотя и на одном и том же растении, но на разных его частях. Женский цветок у кукурузы  образуется  в форме  закутанного  многими  оболочками початка,  из которого  выходят многочисленные   пестики   в   виде   густого   пучка   нитей;   початок располагается обычно в нижней части стебля. Мужской цветок, в виде раскидистой метелки, находится на верхушке стебля. Скрещивают кукурузу следующим образом: как только образуется початок, до появления из него зеленых нитей, следует на него надеть изолятор — пергаментный мешочек; когда созреют мужские метелки и начнут пылить, их срезают и помещают под изолятор к початку.

Если скрестить таким образом белозерный сорт кукурузы с сортом с окрашенным зерном, то в початке этого скрещенного экземпляра сразу получатся зерна разных цветов и початок будет пестрозерным. Вводя под изолятор несколько мужских метелок от растений, имеющих разного цвета зерна (желтые, коричневые, темные и пр.), можно получить початок, на котором будут семена разных окрасок, то есть он будет сильно пестрым.